Es una mancha, cicatriz o impresión en la piel. Lesión orgánica o trastorno funcional que indica enfermedad constitucional y hereditaria…
Pero ésta, es sólo una parte de lo que realmente abarca el estigma.
Es un atributo altamente desacreditador construído en relación a determinados estereotipos y marcas de las cuales son supuestamente "portadores" algunos sujetos y que significan posicionamientos desde quien los construye: pertenecer al grupo de los "normales"
Los griegos lo utilizaban en forma de tatuaje o marca en el cuerpo para señalar –como pena infamante o como signo de esclavitud– a las personas que habían cometido algún crimen o delito.
En la actualidad, el estigma se relaciona con el mal en sí mismo y no únicamente con las manifestaciones corporales. Una identidad social subvalorada. El estigma varía en función del contexto social
judíos, mujeres, negros, homosexuales, extranjeros, capitalistas, comunistas.
Ellos están marcados por estereotipos que han devenido en ¨estigmas¨. En ciertas etapas de la historia han estado sujetos a castigos que llegan hasta el asesinato o el genocidio.
En el mundo moderno esta estrechez de miras es una amenaza para el bienestar humano.
Goffman señala tres tipos de estigma:
1. Las abominaciones del cuerpo (deformidades físicas)
2. Los defectos del carácter del individuo.
3. Estigmas tribales de raza, nación, religión.
Muchas veces, cuando se está frente a alguien que tiene un atributo diferente o ¨anormal¨ para una sociedad, se deja de verlo como una persona total y corriente, para reducirlo a un ser menospreciado.
Cuando la condición ‘diferente’ del estigmatizado resulta evidente o de fácil identificación en el acto, estamos frente a un ser desacreditado.
Por el contrario, si su calidad de diferente no resulta evidente en el acto, o las personas que lo rodean no conocen su ‘estigma’, estamos frente a un individuo desacreditable.
Justamente por los prejuicios sociales que generan determinadas ‘condiciones’ no aceptadas por la sociedad, aparece la vergüenza.
Muchas veces, la vergüenza, conlleva a que el estigmatizado (desacreditado o desacreditable), intente ocultar o hacer menos notorios, sus atributos ‘anormales’.
Una persona que se siente gorda, intenta una cirugía plástica, para ajustarse al ‘canon’ actual.
El analfabeto que intenta educarse…
Las mujeres de baja estatura que buscan tacos altos…
El alcohólico que busca rehabilitación…
El ciego que intenta una operación ocular…
El estigmatizado que está dispuesto a convivir con su ‘estigma’, hace un gran esfuerzo para que el estigma no se note demasiado.
El objetivo es reducir la tensión, para evitar que el estigma sea para él y para los demás, un objeto de estudio.
También lo hace para tener una participación espontánea con los demás sin tener que preocuparse por su ‘condición’.
Este proceso se llama Enmascaramiento
El individuo estigmatizado puede sentirse siempre ‘estudiado’ y su relación con los normales puede estar ‘en tensión’.
Por ello, los estigmatizados, buscan muchas veces, estar ‘entre ellos’:
Las colonias de extranjeros, las comunidades gays, las feministas, los religiosos, asociaciones de artistas…
Pero Ojo!!!
No quiere decir que al estar en comunidades o ghettos, dejan de relacionarse con su entorno!
De una u otra forma tendrán que relacionarse con los ‘otros’…
